Lignina pode substituir petróleo na produção de poliamida
Um grupo de pesquisadores do National Renewable Energy Laboratory (NREL) e do Massachusetts Institute of Technology (MIT) desenvolveu um método que converte lignina em ácido adípico, um componente da poliamida, alcançando um rendimento superior às tentativas anteriores e podendo reduzir a dependência de matérias-primas fósseis.
Publicado na revista “Nature” no início deste mês, o estudo Lignin to adipic acid in a high-yield chemical and biological redox process utilizou uma abordagem que combina processos inspirados na refinação de petróleo com conversão biológica através de uma estirpe geneticamente modificada da bactéria Pseudomonas putida.
O processo começa com uma técnica química, designada fracionação catalítica redutiva, que extrai e fragmenta parcialmente a lignina da madeira. O óleo obtido é depois tratado num reator contínuo de hidrodesoxigenação, destinado a remover oxigénio e grupos fenólicos. Segue-se uma etapa de oxidação, na qual são quebradas ligações carbono-carbono, originando uma mistura de ácidos carboxílicos aromáticos solúveis em água. Estes compostos são posteriormente convertidos pela bactéria geneticamente modificada em muconolactona, que é depois transformada quimicamente em ácido adípico.
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